東莞珍珠棉（聚乙烯發泡棉）的環保性能需從原材料、生產過程、使用過程及廢棄物處理等多維度綜合評估，其環保特性具有兩面性。

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一、環保優勢
原材料相對安全
主要成分為 低密度聚乙烯（LDPE），屬于高分子聚合物，化學性質穩定，不含鹵素、重金屬等有毒有害物質，符合 RoHS 等環保標準。
生產過程中不使用氟利昂（CFC）等破壞臭氧層的發泡劑，采用物理發泡工藝（如丁烷氣體發泡），減少對大氣的污染。
可循環利用
可回收性：廢舊珍珠棉可通過熔融再生技術回收，加工成再生聚乙烯顆粒，用于生產低端塑料制品（如垃圾袋、塑料托盤等），減少資源浪費。
重復使用：因其緩沖性能穩定，可多次重復用于包裝，延長使用壽命，降低一次性包裝材料的消耗。
低污染排放
相比傳統發泡材料（如聚苯乙烯泡沫 EPS），珍珠棉生產過程中廢氣、廢水排放量較少，且無刺激性氣味釋放，對生產車間環境更友好。
燃燒時（極端情況）主要產生二氧化碳和水蒸氣，無二噁英等劇毒物質，但仍會增加碳排放，需避免露天焚燒。
降解性能的改進
部分東莞企業已推出 可降解珍珠棉，通過添加淀粉基、光降解等改性材料，可在特定環境下（如工業堆肥）逐步分解，減少 “白色污染”。但這類產品成本較高，尚未大規模普及。
二、環保爭議與挑戰
常規珍珠棉難以自然降解
普通 LDPE 材質的珍珠棉在自然環境中（土壤、水）降解周期長達 數十年甚至上百年，若隨意丟棄會造成長期污染，尤其對海洋生態威脅較大（易被海洋生物誤食）。
生產能耗較高
珍珠棉生產需高溫熔融擠出和發泡，能耗主要來自電力和熱能（如丁烷氣體加熱），若依賴傳統化石能源，會間接增加碳排放。盡管部分企業引入太陽能、熱泵等清潔能源，但占比仍較低。
回收體系不完善
國內珍珠棉回收渠道尚不健全，中小企業的廢舊料常混入其他垃圾被填埋或焚燒，實際回收率不足 30%。東莞雖有部分再生塑料企業收購珍珠棉廢料，但分揀成本高、利潤低，制約了回收積極性。
替代材料的競爭
環保趨勢下，紙漿模塑、蜂窩紙板、氣柱袋等可降解包裝材料對珍珠棉形成替代。例如，紙基材料可通過植物纖維再生，碳足跡更低，符合 “雙碳” 目標，但緩沖性能略遜于珍珠棉。